Inoculation et co-inoculation du soja : les précautions qui font la différence pour la nodulation

Le soja brésilien se passe d’engrais azoté grâce à un partenariat avec des bactéries. Bradyrhizobium forme des nodosités sur les racines et transforme l’azote de l’air en nourriture pour la plante. C’est la technologie la moins chère de la culture, et aussi l’une des plus faciles à perdre par une négligence au moment de l’application.

Pourquoi inoculer chaque année

Même dans les parcelles où le soja a déjà été cultivé plusieurs fois, la réinoculation est rentable. Dans une étude de l’Embrapa, réinoculer à chaque campagne a apporté une hausse moyenne de 8,4 % du rendement en grains par rapport aux parcelles non inoculées chaque année.

Ce qu’apporte la co-inoculation

Co-inoculer consiste à appliquer, avec Bradyrhizobium, une seconde bactérie : Azospirillum brasilense. Elle stimule la croissance des racines, ce qui offre plus de place à la formation des nodosités. L’Embrapa recommande la co-inoculation depuis la campagne 2013/14 et fait état d’une nodulation plus abondante et plus précoce. Dans des essais publiés par l’Embrapa, la co-inoculation a produit en moyenne 7,7 % de plus que l’inoculation avec Bradyrhizobium seul.

Les précautions qui gardent la bactérie vivante

L’inoculant est un produit vivant. Le soleil, la chaleur et certains produits chimiques tuent les bactéries avant qu’elles n’atteignent le sol. Les précautions recommandées par l’Embrapa :

1. Inoculez à l’ombre et laissez aussi sécher les semences à l’ombre.
2. Semez le jour même. Une semence inoculée qui attend dans le hangar perd des bactéries à chaque heure.
3. Protégez la semence du soleil et de la chaleur pendant le transport et dans la trémie du semoir.
4. Ne versez pas l’inoculant directement dans la trémie du semoir et ne faites pas de « soupe » en mélangeant l’inoculant avec des produits phytosanitaires.
5. Utilisez la dose pleine indiquée sur l’étiquette. N’utilisez une dose réduite que s’il est impossible d’appliquer la dose complète.
6. Attention au traitement chimique des semences. Fongicides et insecticides peuvent réduire la survie des bactéries. Lorsque le traitement chimique est nécessaire, une solution consiste à appliquer l’inoculant dans le sillon de semis.

Inoculation dans le sillon

L’Embrapa admet l’application de Bradyrhizobium et d’Azospirillum dans le sillon de semis comme alternative au traitement de semences. Elle évite le contact direct avec les produits chimiques de la semence et facilite la logistique sur les grandes surfaces, mais exige un volume de bouillie bien réglé pour répartir la bactérie tout au long du rang.

En pratique

NoduleFarm Soja contient Bradyrhizobium japonicum et B. elkanii, avec homologation MAPA, et Blend Zea apporte Azospirillum pour compléter la co-inoculation. Ceux qui produisent à la ferme peuvent multiplier les mêmes micro-organismes avec les kits BradyFarm et AzosFarm.

Pour comprendre le problème dans son ensemble, consultez la page sur la nodulation et fixation de l’azote.